龍岳山　西教寺　 （西部） 宮若市龍徳1423   　宮田西小学校の近くの「龍徳」の信号から山手に数百メートルの所に西教寺がある。 「西教寺は紅葉が美しい」と門徒さんから聞いていた。訪ねてみると、参道はまさに「紅葉のじゅうたん」であった。 　昔、貝島炭坑が盛んな頃、現住職の祖父様が３１歳で亡くなられ、無住職の時期があった。その時は、祖母様がお一人で寺を切り盛りされたそうである。「車も無い時代によくも頑張ってくれた」、と振り返られた。 　寺の報恩講は、寒さが厳しくなる前にとの配慮から、組内では最も早く、毎年１１月中旬に勤められている。期間は２日間（昼・夜・昼）、昼座は７０～８０人、夜座は３０～４０人が参詣され、夜座には仕事を持った若い方も多く参詣される。 　寺の活動についてご住職は、「寺の行事は門徒さんにお任せすることが大事、任せることは最初は難しいが、それを乗り越えると実に楽であり、お互いに楽しい」とおっしゃる。「お任せ」の妙味をお聴聞したようであった。坊守さんがモットーを話して下さった。「門徒さんに、もう一度来たいと思っていただくこと」 西教寺様の一つひとつに、この熱意が溢れているように感じた。   訪問者　梶原　文彦（円覚寺）   ※鞍手組門推だより『さんが』「お寺を訪ねて」より